公元前449年,维吉尼亚(Verginiia)之死。
罗马共和国执政官阿皮乌斯·克劳迪乌斯(AppiusClaudius)被一个女孩的美貌所吸引。
但他不能娶这个女孩,因为她已经和另一个男人订婚了,而且他鄙视她的地位,不屑于娶一个普通人为妻子,并且这样的婚姻被他自己刻在十二铜表上的法律定为非法(贵族禁止与平民通婚)。
既然法律规定他们不能结婚,那么要想把平民姑娘占为己有,只能让她做自己的情人或奴隶。
因为担心姑娘拒绝做他的情人,于是克劳迪乌斯指使自己属下的一个人,让他对外宣称姑娘是自己家的女奴生的孩子。
因为奴隶的孩子仍是奴隶,奴隶是奴隶主的私有财物,他们的孩子同样也归奴隶主所有。
就这样,阿庇乌斯就可以霸占自己喜欢的姑娘。
而这一期间,姑娘的父亲正在战场上英勇杀敌。
维吉尼亚的未婚夫伊西利乌斯不允许任何人带走她。
“砍下我的头,克劳迪乌斯,然后带走你想要的女孩,以及其他所有的女孩和妇女,这样罗马人就会明白,他们不再是自由民,而是奴隶……,但请记住,我的死将是罗马大不幸的开端,或大幸的开端!”
从战场匆匆赶回的父亲,看到克劳迪乌斯正要强行把维吉尼亚带走。
在痛苦中,维吉尼乌斯做出一个对父亲来说非常痛苦的决定,他请求允许最后一次拥抱他的女儿,并在她被带走前与她单独说一会话。
克劳迪乌斯允许他这样做了。
维吉尼乌斯抱着她,紧紧地抱着她,叫她的名字,亲吻她,擦去她流下的眼泪。
与此同时,他逐渐远离其他人,他突然掏出刀刺穿了女儿的心脏,说:“我的孩子,我把自由而纯洁的你,送给你在阴间的祖先,因为当你活着的时候,暴君既不允许你有自由,也不允许你有贞洁!”
这件事情不仅让留守罗马的平民愤慨不已,就连身在战场的平民也竞相表示愤怒。
他们全体聚集,抗议贵族克劳迪乌斯的专横。
贵族也意识到了事态的严重性,他们逮捕了企图率领属下和平民进行对抗的克劳迪乌斯,并择日进行审判。
就在判决的前一天夜里,顽固的保守分子、自尊心极强的克劳迪乌斯无法接受被审判的耻辱,选择自尽。
从此维吉尼亚(Verginiia)成为处女的代名词。
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拉丁语中的“equites”被直译为“骑士阶级”,他们负有向罗马军队提供骑兵的义务。
为了和担当国政的贵族阶级以至元老院阶级相区别,他们被称为骑士阶级。
由于祖上没有人担任过执政官,与贵族相比,从政对他们来说是个难关,所以他们大多选择经商之路。
根据法律,元老院阶级的人士被禁止经商,使得骑士们在这个领域得以大显身手,而罗马的不断强大又使他们的市场持续扩大。
迈入骑士阶级的门槛,资产要求最少2500金币,向罗马政府证明自己拥有大于10个塔兰同的财富,即可成为骑士阶级。
而财富低于10个塔兰同时,贵族和骑士阶级就跌入平民阶级了,所以罗马的阶级是可以流动的,标准就是财富。
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马尼亚让阿奎利乌斯家族的管家,来接收了这二艘战船,钱对于她已经没有意义,不如做个顺水人情。
怎么和马尼亚结成姻亲可把贵族们愁坏了。
罗马四个阶层:贵族、骑士、自由民、解放奴隶,维修斯的身份是最底层的解放奴隶。
罗马律法禁止跨越两个阶层通婚,地位上来说,即便是骑士的女儿也无法嫁给维修斯,而实力上来说骑士阶层的女儿又配不上维修斯。
马尼亚收到好几位贵族家族的来信,询问她有多少财产,他们愿意把欠缺的部分作为嫁妆,一举把维修斯抬入骑士阶层,这样就可以和通婚了。
但,她都拒绝了。
维修斯抢来的2艘战船里,有海盗抢劫其他城市的金银,所以他们家现在的钱财已经达到40塔兰同,远远超过迈入骑士阶级的10塔兰同门槛了。
她拒绝的原因,主要是不想有个每天和她勾心斗角的贵族儿媳。
贵族是天生的政治动物,家里有她这个贵族女人就够了,再娶一个岂不是给自己找不痛快?
不去登记为骑士,也是为了避免这种被其他贵族盯上的麻烦。