户曹和县令赶了过来,见到肩上满是血迹、一身青袍被烧得残破不堪的魏明肃,惊得一哆嗦,上前请罪。
魏明肃的隔壁突然失火、接着有人假扮府兵混进牢房想杀了卢华英,要说这事没蹊跷,谁都不信,两人都怀疑是周钦派人放的火,但是不敢说出这个怀疑,只能心中暗暗叫苦,为自己的失职请罪。
好在魏明肃没有怪罪二人,要他们留下救火,转身离开了。
县令松了口气,小声吩咐管事:“快去为魏刺史准备热水和新衣,还有之前准备的东西,都送过去。”
管事转身去布置。
魏明肃没有回新住所,带着一身血和烧焦的味道,走进关押犯人的院子。
少年阿福神色慌张地从里面跑了出来:“阿郎!人都死了!”
魏明肃脸上毫无波动,抬腿走进去:“怎么死的?”
火焰熊熊燃烧,阿福热得伸手擦汗,道:“刚才抓捕他们,重伤了两个,活捉了三个。按阿郎的吩咐,都搜过身,拿走了武器,绑了起来。没想到那三个被活捉的悄悄松了绑,趁我们没注意,把两个重伤的掐死,然后都咬舌自尽了。”
被抓呃五个府兵都死了。
魏明肃蹲在一地的尸体前,把死去的府兵一个一个翻转过来,看了看他们手心,解开他们头上的抹额看了几眼。
“是府兵。”
“他们不是假扮的吗?”
阿福不明白,挠了挠头,目光落到魏明肃的右手上,倒吸了一口凉气。
“阿郎,你被烧伤了!”
魏明肃看一眼自己的右手,烧掉的袖子间露出的胳膊上一片烧伤的红肿,还起了水泡。
他似乎感觉不到疼痛,漠然地站起身,吩咐跟进来的同进:“你即刻带人去城南。”
同进应喏,转身之前,问:“阿郎,我看过了,这边院子的房屋很矮,院墙也不高,屋顶都是平的,别人很容易翻墙进来,是不是要多派几个人看守卢三娘?”
魏明肃看着地上的尸体,道:“把她带去内院。”
同进怔了怔,抱拳道:“是!”
……
府兵们扑灭了大火。
周钦披着一件斗篷,站在窗前,望着远处的火光渐渐消失,眉头皱了起来。
“谁放的火?”
部下都站在他身后摇头,道:“侍郎,没有您的吩咐,小的不敢擅自行动。”
“我估量你们也不敢……”周钦皱眉道,“卢三娘一个贱民,打死了不要紧,魏明肃不能死在我手上。”
他愤恨魏明肃坏了自己的布局,巴不得这把火能将魏明肃烧成渣,但是周钦还没有丧失理智,魏明肃是一州刺史,女皇曾贬谪他,两个月后又迅速启用,在没有查清楚他突然被贬的原因之前暗杀了他,就是自己的上峰索元礼也没办法向女皇交代。
真要除掉魏明肃,不能在西州,而且不能留蛛丝马迹。
部下都恭敬地道记住了。
一人上前一步,问道:“侍郎,除了我们,还有谁想要魏刺史的命?”
周钦冷笑:“这把火不是冲着魏刺史来的,有人要杀卢三娘。”