沸腾文学

9舞会之夜（第2页）

“是推荐信。”埃弗利夫人说，“我想送我家的杰弗里读个好学校，但他们不肯收一个歌伎的孩子，除非有上流校友推荐。我丈夫只读过国立学校，我自己一个卖艺人更不懂这些门道，我只是想为杰弗里争取一个面试机会，盼望他将来学业有成，这不是世上每个父亲的心愿吗？”

“另一个原因是，他怀了第二个孩子。”爵爷代为补充道。

埃弗利夫人轻抚肚腹，又露出那种孕中人才有的甜蜜神情。

“一个小家伙已经够让人头疼了，不敢想象两个无所事事的孩子在家里会胡闹成什么样，没有更好的办法，必须送那个小魔星去上学。作为五个Alpha孩子的家主，我完全理解埃弗利先生和夫人的难处，恰好这事我也帮得上忙，你们记得吗，我送一个仆人的孩子去了你们的学校，伍德斯通的孩子，他叫什么来着？”

菲利克斯略有心虚地接话：“阿什丽？”

“对，就是他。我想，既然能把阿什丽送去，别人家的孩子应该也不成问题。”

菲利克斯无话可说了，讪讪地折起信交还给埃弗利夫人。

“谢谢各位谅解，”埃弗利夫人动情地说，“我出身低微，不敢对贵人有非分之想，曾有极为显贵的客人想要我住进他的金屋，我也从没动心过。”

……看来王储追求歌伎的传闻是真的了。几个年轻人同时想到。

“为了感谢爵爷的帮助，我才破例答应这私人场合的演出，没想到惹出这么大的误会。各位少爷，你们的家主是个出色的Alpha，但我的心和身体只属于我丈夫，我惦记的也只有丈夫和孩子们的幸福。”

这时候，刚从爱人床上下来的雷登急匆匆赶到书房门外，见兄弟们都不在，决定先敲门探探房内是否安全。他抬手轻叩两下，里面传来回音：

“谁？”

糟了，家主在里面……但敲了门又跑掉似乎也不妥当，他只好硬着头皮回话：

“呃……是我，雷登。”

“来得正好。”

房门开了，里面不只有吹胡子瞪眼的家主，还有菲利克斯、弗莱迪、凯恩和奥格斯汀，以及……埃弗利夫人？！

“你知道你兄弟们在这里干什么吗？”家主质问道。

“呃……”犹豫片刻，雷登还是选择背叛兄弟情谊：“不知道……？”

“很好。我对你偏见太重了，孩子，没想到你是这些不肖子里最有操守的。”爵爷拍着幼子的肩。

雷登愣了一愣，又用干笑掩盖心虚：“哈、哈哈……”

“话说回来，今晚是最后的机会了，我替你们选的结婚对象，都约到了吗？舞会过后是做那件事的好机会……”

“啊，说到舞会，”菲利克趁机打岔，“时间不早了，还有很多准备要做……我就不打扰了。”

借着同样的理由，兄弟几个四散逃走。

周末晚间的舞会按照计划进行着。夫人和公子们都换上了衣裾宽大的舞会礼服，暗暗比较谁的服饰更时髦、谁的身姿更优美；他们的Alpha舞伴则大多在想着快点结束开场舞、和其他绅士凑在一起吸烟、聊天。

身为主办者的潘思沃斯男爵和夫人在舞厅中央等待开始的信号，准备着为众人领舞。然而此刻爵爷的心情和这里的愉快气氛一点也不相称。

“完了，那几个不成器的所谓儿子，一定是搞砸了，居然指望他们能把自己打发出去，我到底在想什么……？”

“别这么悲观，老爷。”贝瑞尔牵动丈夫的衣袖，引他看向人群，“你看，孩子们不是都有了称心的舞伴吗？”

爵爷顺着夫人所指的方向一一看去，在准备出场的舞客中间，订婚的爱侣都戴着成对的领花，标志他们对彼此的归属：菲利克斯和露西安挽着手说说笑笑，衣领上别着同样的红郁金香；罗温依靠在凯恩的臂弯里，紧张地整理礼服下摆的花褶，两个人胸前各有一团浅蓝的紫阳花；奥格斯汀和哈珀彼此搂着腰，两朵雪白的麝香百合也时时碰在一起；弗莱迪和科洛郡主好像在争论着什么，但他们的晚装上都戴着金黄的长寿花……

“这是……？！”爵爷望着那些成双成对的年轻人，陷入迷惑。“好像有什么搞错了，但又好像全都没错！”

“遇到对的人，爱情就没有错误可言。”男爵夫人说。

“对，你说的对！不过……雷登哪去了？他是最爱玩的一个，错过舞会出场可不像他的风格。”

“在那边，”贝瑞尔再次为丈夫提示，“和佩蒂夫人一起。”

雷登和未着舞衣的艾薇坐在不打算跳舞的年长客人们中间，翻开的衣领上各有一朵丝绒般的午夜罂粟。