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伦敦的冬天是阴冷的,大雾终日笼罩着伦敦,在那大雾之中,人与车似鬼魂一般,只能听到电车的叮叮声还有马车的马蹄的哒哒声,在这个时候,是交通意外最常生的时候,也正因如此,路人们总会尽可能的靠近街边行走,而在街边,背着包的卖报人则在那里大声疾喊着。
“看报,看报,最新德奥联军占领明斯克,乌克兰独立运动遭受重创……”
“看报,中俄两国在柏林进行秘密谈判……”
卖报人的喊声穿透了浓雾,在空气中回荡着,一些关心时局的路人买过报纸,在公共电车的的站台处等待着电车的时候,看着报纸,在报纸上一些评论人指责中国背弃了英国,这引起了一些人的同感,在他们放声咒骂着中国人的时候,电车来了,人们迅的登上电车,显然忘记了这电车是由中国生产的。
实际上在过去的多年间,来自东北的工业品在大英帝国所倡导的自由贸易下,进入了英国、进入了欧洲,不仅仅只有廉价的玩具、服装、电灯、铅笔以及粗呢,当然还有诸如电车、地铁之类的现代化工业产品。
不过,这一切并没有引起外界的注意,对于许多英国人而言,中国依然是那个愚昧的、落后的,甚至可以说野蛮的东方国家,至于那些中国商品,也仅只是廉价罢了,他们甚至并不关心商品来自什么地方,相比于其出产地,对于英国的中下阶层平民来说,他们更关心的是价格。
平民们可以不关心中国,但是政治家们却不能忽视中国,准确的来说,是中国的变化,中国的变化正在影响着英国在亚洲的战略部署,在最近一段时间,各国的外交官注意到,唐宁街有关中国的消息越来越多,其中不乏一些所谓的小道消息,而有时候,一些小道消息,实际上正是政治家们透露出去的,希望让对方听到的。在国际外交事务上这种“小道消息”可以说是屡见不鲜,很多时候,一些大事件,正是由这些小道消息所左右的。
而对于身为殖民地大臣的张伯伦来说,现在,一个在伦敦外交界传播的小道消息,正在困扰着他,或者说困扰着英国。
“……这个消息表明,中国人已经希望不再与我们在菲律宾的问题上达成任何共识,在中国大使馆的招待宴会上,他们的大使曾在私下里询问,能否向我们的海峡殖民地派出官员学习殖民治理经验,他很隐约的透露出一个消息,现在,他们的皇帝陛下已经开始挑选菲律宾总督了……”
在对待菲律宾的问题上,英国的态度一直都非常明确,他们希望菲律宾独立或者由多国进行托管,这显然是违背中国利益的,但是张伯伦以及伦敦都曾自信的以为,中国人一定会同意,至少中国人会同意菲律宾独立,而不是吞并菲律宾,但是出乎他们意料的是,中国非但没有同意英国这个看似“合理”的要求,反而借“菲律宾是俄罗斯殖民地”的借口为由“不谋求现况的改变”。
换句话来说,作为俄罗斯国土一部分的日本将会作为国土并入中国,至于作为俄罗斯殖民地的菲律宾,自然也将成为中国殖民地。
这也意味着,在菲律宾问题上,中国人完全没有考虑到英国的立场,对于英国而言,他们需要的是远东的平衡,他们并不需要中国过多的介入到东南亚,原本对于中国人控制婆罗洲一事,许多人就颇有微词,但当时更大的威胁是俄国,而现在,俄国人走了,可是中国人却接管了俄国人的一切——更为致命的是,中国距离东南亚更近。而且他们对东南亚的影响也是俄国人甚至英国人所不能相比的。
“我们可以阻止他们吗?”
“除非我们决定现在就向菲律宾出兵,但是阁下,现在的菲律宾依然是俄罗斯殖民地,尽管并不愿意承认,但是我们必须要承认一点,这一次中国人从一开始就处心积虑的准备吞并菲律宾,而不是给予他们独立,如果在战争爆初期,他们就占领了菲律宾,那么我们势必会对就菲律宾问题同其进行谈判,而那时中国是需要依靠我们的,他们需要我们的帮助,或许他们会拒绝,但最终却仍然不得不同意菲律宾独立或者由多国托管,所以,他们没有向菲律宾派出军队,没有去占领那里,这使得菲律宾依然是俄罗斯的殖民地,如果我们出兵的话,我们将不得不面对一个现实——与俄国之间的战争状态,或许俄罗斯现在已经虚弱不堪,甚至国内的叛乱使得其权威尽丧,但是阁下,这不仅将会导致中国的不满,也必将激起德国以及其它国家对我国的敌意,而这又势必可能导致俄国完全倒向德国!”
若是此时唐浩然听到张伯伦的这一番点评,他一定会说知我者张伯伦,因为之所以不出兵菲律宾,正是因为英国试图插手菲律宾,试图令中国同意菲律宾的“独立”,对此,唐浩然当然不可能同意,日本、冲绳、台湾、菲律宾,以及婆罗洲那是中国最后一道防线,是整个太平洋防御体系的一部分,如果菲律宾出现了不是中国主导下的独立,那么无疑将导致这个防御体系的瓦解,所以这是绝不可能接受的,但在离不开英国帮助的情况下,又不能冒然拒绝他们的要求,所以最好的办法就是维持现状,也正因如此,他才会将出兵菲律宾的问题加以搁置!
之所以搁置出兵日本、菲律宾的计划,在某种程度上,都是因为英国的“蛮横”或者说他的平衡外交。但那些英国人显然忘记了,中国流了那么多血,花了那么多钱,是绝不可能在没有任何回报的情况下宣布停战的,更不可能让本就被视为盘中肥肉的日本与菲律宾从中国盘中飞出。
煮熟的鸭子飞不了!
但若是几个人一起吃的话,却有可能会饿死请客的,如果当时真的一口把那煮熟的鸭子吞下去,没准现在鸭子真的飞了,因为中国需要英国的支持,而在没有打下两地的情况下,唐浩然可以永远用一句“一切等打下两地再谈”,到时候,当英国的支持变得可有可无的时候,自然也就不需要去考虑他们了。
现在,张伯伦等人看出了唐浩然的打算,可是他们却没有任何办法,因为中国又抱了另一个“大腿”,或者说中国又与另一个国家在那里互相勾搭了起来。
“德国!”
塞西尔这位已经已年迈体衰的英国相,念叨着这个名词,他的眉头紧皱着,过去,德国与英国近乎于盟友,德国从未曾试图于海上挑战英国,而现在,德国不再满足于作为英国平衡大6的一个棋子,而是在工业革命之后,开始在海上向英国起了挑战,而且这个挑战甚至可以说是世界范围内的。也正因如此,对于德国的警惕一直左右着这位索尔兹伯里侯爵的决定。
“现在德国对中俄战争的插手,已经损害到了英国的利益,张伯伦,你觉得,在俄国将尼古拉总督区、菲律宾殖民地以及西伯利亚甚至中亚交给中国人之后,再支付十亿卢布的赔款之后,他们与中国之间处于什么情况?”
看着张伯伦,塞西尔吐出两个字。