李自成原本以为通过努力工作,很快就能还清债务。可是朝廷精简机构,驿站裁撤人员,李自成很快就下岗了。
艾举人见李自成还不起债务,打算抢回韩金儿,将韩金儿转卖他人,于是派人去抢韩金儿。
李自成与艾举人的家丁发生口角,将艾举人的家丁打伤了。
因为李自成擅长枪棒,武艺出众。艾举人不敢带人报复,于是告到县衙,要求李自成赔偿。
县衙将李自成捕获,押在大牢中。
李自成无钱赔偿,也没钱还债,自然得不到释放。
因为性格刚直,李自成在监狱中遭到多次殴打,以致于失去生育能力。
韩金儿没有李自成保护,很快被艾举人收回到府中。
艾举人父子玩弄韩金儿一个月后,又把韩金儿转卖给李自成的同村好友盖虎。
盖虎与李自成从小一块长大,是一个村子的,算是好朋友。他原本不想买韩金儿,奈何贪图便宜色相,于是将韩金儿领到家中,只是没办酒席。
次年,陕西大旱,监狱中缺少食物,以致多人饿死,许多拿不出钱粮的犯人被释放回家。
李自成在狱中一年,已经饿得骨瘦如柴,严重缺钙。
李自成的弟弟李自敬还有侄儿李过照顾李自成半月有余,让李自成恢复身体。
可是陕西大旱之地,焉有余粮?李自成很快吃光了弟弟和侄儿的过冬粮食。
三人饥寒交迫,于是决定铤而走险!
李自成率领两人潜入艾举人家中,报仇雪恨,杀人越货。
得手之后,三人回到村中,却被盖虎撞见。
李自成杀死盖虎,又将韩金儿杀死。
多条人命在身,米脂县已经不能逗留。李自成三人连夜出逃,很快就到达甘肃甘州,投靠在边军当中。
这时候的边军逃兵严重,严重缺编。无论什么人,只要来投军,边将照单全收。
李自成三人都是正当年的小伙子,而且身手不错,被参将王国收为手下。
李自成手上有从艾举人那里得来的钱财,加上他为人比较豪爽,很快就在军中吃开了。
再加上李自成能够读书写字,很快得到参将王国的赏识,被提拔为把总,管理四百多人。
这时正好是崇祯二年。
当年冬天,皇太极率领后金兵大举南下,京师危机。
朝廷急调各路兵马进京勤王。
李自成所在的部队也收到朝廷调令。
参将王国率领一千多人出发。
到了金县,天降大雪。士兵们聚众闹事,要求改善伙食、发放粮饷。
军队出门在外打仗,有权利要求地方官府供应粮食,称之为请粮。
参将王国向当地县令请粮,当地县令关闭城门,不许营兵入城。
王国与当地县令理论,才得知当地去年欠收,正遇饥民准备闹事。