进入4月,喜乐终于顺利完成“学业”,回到西厢。
如今二院里,已经住了两位女眷,福嬷嬷便重新安排了下人们晚间的住处。
四阿哥的贴身太监们,自然是住在前院,方便四阿哥随时传唤。
两位格格带着贴身宫女,住在二院;其余的下人,都必须搬到三院。二院到了晚上,只留两个在前、后门值守的太监。
在李格格来之前,喜乐原本是住在东厢的角房里。后来他被四阿哥安排跟着张起麟学规矩,便搬到了前院。如今既不能回到二院,他便耍了个心眼儿,没挪铺盖,死皮赖脸地继续蹭前院太监们的床位。
他“师傅”张起麟,对此都没说什么,其他的太监自然也不会主动讨嫌,说出让他搬走的话来。
李格格的太监姜永福,那也是个乖觉的人。因李格格一向不喜欢太监伺候,他凑不到主子跟前去,便只能另辟蹊径,想着在别处为李格格“效忠”。
他发现喜乐虽然回到了宋格格身边伺候,但晚上仍是回前院睡觉,就留了心眼儿。在打听到前院的倒座南房还有空位后,他就舔着脸,拿着铺盖卷,也搬到了前院。
可巧了,正好跟喜乐睡一个屋。
喜乐以己度人,自然清楚姜永福的目的:留在前院,四阿哥若是有什么动静,他们的主子也能更快地知道不是?
天气慢慢暖和起来,早晨穿着薄夹衣,在院子站着也不觉得冷了。宋莹便恢复了每天早晨,在院子里打八段锦的习惯。
宋莹当初练八段锦,明面上,是为了更好地“服侍”四阿哥外。其实更多地,是为了自己的身体健康。
这个时代的满蒙女子还好,如有机会,骑马打猎是养养不落。可汉人女子真的就是大门不出、二门不迈的,整天就待在屋子里,也不活动,大部分都是身娇体弱,吹点儿风就会病上个几天。
宋莹既想打磨身子,又不敢过于另类显眼,八段锦、五禽戏这种“自古就有”的功法是再合适不过的。
她不想引起过多的注意,于是特意选在早上7点开始练功。
这个时辰,洒扫的下人们都干完了活,不会在院子里停留;四阿哥也早就去了南书房,此刻怕是连早读课都结束了;至于李格格,她更是不会起床——这位主子每天不睡到9点,宫女是叫不起来的。
然而纵使宋莹再低调,也无法不被李格格的太监和宫女看到。
姜永福自忖在宫里伺候了多年,还真没听说有哪个汉军旗的女主子,除了散步之外,会“自愿”做些强身健体的事。
他越想越觉得宋格格这波儿操作有“猫腻”。而在他某天凌晨起夜,竟看到四阿哥在前院的空地上打拳后,这才想明白宋格格的目的。
——这女主子事事跟着男主子的调子走,也确实是常有的争宠手段。
于是当天,他便把自己的观察和猜测,都告诉给了李格格。
然后,在宋莹坚持做了10来天的八段锦后,这天早晨,当她迈进院子,就看到一向爱睡懒觉的李格格,居然在院子里遛弯!
宋莹没有过多关注在对面溜达来、溜达去的李格格,专心致志地做动作。
然而便从这天开始,一连好几天,只要宋莹早晨到院子里练功,都能碰上李格格。
那李格格明明困得不行,甚至哈欠连天,眼睛都快睁不开了,走路都得靠宫女扶着才能不摔倒,但就是每天坚持早起散步。
宋莹纳闷,这难道就是李格格新想出来的、专门对付自己的招儿?因为知道彼此互相讨厌,所以反而要经常在对方面前晃悠,从而让对手气死?
她宋莹看起来像李格格那么蠢吗?
如此过了几天,李格格终于显露出了她真正的目的。
这天早晨,宋莹刚摆开架势,李格格就从东厢出来,吩咐翠果和香果把院子里值守的几个小太监,都赶到三院,然后让她俩把守住前、后门,不许任何人进入二院。
她自己则将一块有一人多高的垫子,慢慢铺到院子中央的地上,然后脱鞋站了上去,摆开了架势。
几个动作结束,李格格状似得意地瞅了宋莹一眼。