翌日,6月11日的清晨
虽然还是晨雾未消、露水出挂之时,但香榭丽舍大街内外已经是人影攒动,热闹非凡,人们都知道今天是劳伦斯·波拿巴离开巴黎,出征意大利的日子。
大批的市民、记者以及贵族和官僚们在天色刚亮时就自发聚集到了街道上,想要一睹波拿巴阁下出征的盛况。
甚至整个内阁的各部大臣之中,也有将近半数大臣特地为此从凡尔赛赶来了巴黎。
而整条大街的核心区域在黎明之前就已经被皇家卫兵封锁了起来,因为王储殿下也一如既往地亲自来到香榭丽舍大街为波拿巴阁下送行,就连玛丽王储妃这次也一同前来。
王储夫妇二人以及几位内阁大臣很早就来到科西嘉大使馆,与劳伦斯·波拿巴在府邸内共进了一顿早餐。
而当他们走出科西嘉大使馆之时,门外的卫兵、记者以及同样前来送行的贵族和枢密骑士团的众人们都能清晰地看到,王储殿下脸上那显而易见的失落与哀伤。
这位多愁善感的王储殿下非常清楚,在这场谁也不知道何时结束的战争彻底终结之前,自己那最好的朋友都不可能继续陪伴在自己身边了。
不过,路易王储还是克制住心中的悲伤,拿出准备好的讲稿,在科西嘉大使馆外的空地上做了一段简短的公开讲话。
他代表整个王室再一次强调了科西嘉王国参与那不勒斯内战的合法性与正义性,并且在讲话中首次公开了枢密骑士团这个直接隶属于自己的军官组织的存在。
听众们对于这个突然成立的军官组织大都感到很是惊讶,尤其是在场的内阁大臣们,他们更是立刻意识到,这样一个直接向国王效忠的军官团体极有可能在将来取代舒瓦瑟尔派系,成为法兰西军队中最为庞大的一股势力。
当然,大臣们并不相信稚嫩的王储殿下会有如此的雄心和手段,而当人们看到默不作声地站在王储殿下身后的劳伦斯·波拿巴之后,人们也就能理解王储殿下的这番手笔到底是出自谁的授意了。
而在公开演讲结束之后,路易王储与劳伦斯也按照预定的流程在众人的注视下来到列阵以待的枢密骑士团众人面前。
路易王储从身旁礼官手里接过一个摆满了纯银勋章的红绸托盘,并亲手将其交给了劳伦斯。
作为枢密骑士团大团长的劳伦斯郑重庄严地接过托盘,随后来到神色惊讶的骑士团众人身前,亲自将这一枚枚白银勋章佩戴到了他们每一个人的胸口。
在骑士团的全体成员戴上勋章之后,路易王储随即向公众宣布,他以当今国王路易十五的名义,在此为枢密骑士团全体成员授予名誉骑士侯的勋爵爵位。
听到王储殿下的决议,不止是在场的观众们惊讶万分,就连骑士团的众人也是难以置信,纷纷低头看着自己胸口那闪着亮眼银光的勋章,不少人的表情已是万分激动,甚至是热泪盈眶。
在晨风和煦的香榭丽舍大街上被王储殿下和波拿巴阁下亲自授勋,尽管只是最低等的勋爵,但这对于大都出身平民的军校学员们来说就已经是莫大的荣幸。
政务长贝尔蒂埃也立即带领全体骑士团向劳伦斯和王储殿下屈膝行礼,再一次当众向王储殿下宣誓忠诚。
劳伦斯看着激动万分的骑士团众人,很是满意地点了点头。
为骑士团授勋的主意并不是劳伦斯和王储殿下提出的,而是路易十五在昨日深夜得知了枢密骑士团的成立之后立即下令,要求在出征前夕对这批军官进行集体授勋,以此来巩固他们的忠诚。
而劳伦斯自然也能看出来路易十五此举的暗示,国王陛下是在表明他支持赞同劳伦斯为王储殿下建立一支直属军官团的举动。
在结束了对骑士团的授勋之后,劳伦斯一行人便要正式从巴黎出发了。
路易王储很是不舍地握着劳伦斯的手,内向的王储殿下今天也变得健谈起来,不过他的每一句话几乎都是在叮嘱劳伦斯保重自己。
最后,路易王储拿过一把古朴而奢华的金鞘佩剑递给了劳伦斯,表示这是太阳王路易十四在征讨荷兰低地时所亲身佩戴的指挥剑,据说这是先国王最为喜爱的一把佩剑,剑刃上有路易十四特地命人刻下的“太阳王剑”的铭文。
王储殿下将这把佩剑赠与劳伦斯,希望这把剑能够将先国王路易十四的勇气与武功带给自己最亲密的朋友,而劳伦斯也没有推辞,神情凝重地接过了路易王储的赠礼,直接将这把佩剑系在了自己的腰带上。
这时,玛丽王储妃也上前两步,将一封精美的烫金信封递给了劳伦斯:
“太遗憾您这样的好人又要离开巴黎了,波拿巴先生,听说您这次要前往那不勒斯王国作战,我的姐姐现在是那不勒斯王后,我和她从小关系就很好,如果她知道您是我的朋友应该能给您多一些关照,所以这封介绍信可能能为您派上一些用场。”
劳伦斯郑重地接过信封,稍一思索也想起了那位那不勒斯王后的事情:
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“您的姐姐。。。是那位玛丽亚·卡罗琳娜吗,真是劳烦殿下您费心了。”
卡罗琳娜与玛丽王储妃是一对亲姐妹,都是玛丽亚·特蕾莎的女儿、哈布斯堡家族的公主,两人在维也纳美泉宫之时就关系甚密,亲密无间。
在三年前的1768年,十六岁的卡罗琳娜便离开了奥地利,嫁给了当今那不勒斯国王费迪南多四世,成为了那不勒斯的王后。
而奥地利素来就有通过联姻外交来干涉各国宫廷的传统,不论是对法兰西还是对那不勒斯皆是如此。
相较于尚未掌控法兰西宫廷的玛丽王储妃,已经身为那不勒斯王后的卡罗琳娜尽管此时只有十九岁,但她已然在那不勒斯王国内部具有了相当的影响力。
而且奥地利在与那不勒斯王国进行联姻之时就有过约定,只要卡罗琳娜为费迪南多四世诞下了继承人,那她就有资格进入国王的私人议会之中,这样的条约也让卡罗琳娜王后的政治地位更加显着。
再加上那不勒斯国王费迪南多四世似乎也和路易十六一样有些妻管严的特质,对这位来自哈布斯堡家族的公主没有什么抵抗能力,因此也国王愿意将部分政务交由卡罗琳娜王后来处理。
由此一来,卡罗琳娜王后绝对可以算是如今那不勒斯王国内部一位影响力毫不逊色于国王的政治人物,她甚至可以左右一些大臣的任命人选,将自己的心腹和宠臣扶持到高层之中。
历史上的卡罗琳娜王后作为那不勒斯王国后期的实际统治者,她是开明专制的忠实拥簇,并推行了大量进步改革的政策,将那不勒斯打造成了全意大利的文化与艺术中心。
只不过,在法国大革命爆发、路易十六与她的亲妹妹玛丽王后被处死之后,卡罗琳娜王后也彻底转变成了极端保守派,坚定地站在了反法同盟之中。