程瑜瑾心想,她正愁怎么和林清远偶遇呢,结果正巧在这里看到,程瑜瑾巴不得多和林清远多说一会话,怎么会不当讲?程瑜瑾笑着说:“林编修太客气了。你是状元,才学人品都是一等一的,你说的话必然是有道理的。编修若是有什么疑问,尽管直说。”
程瑜瑾说完,状似无意地说:“你和我九叔走得近,还多次帮助我。总是叫你林编修太生疏了,不知状元可有字号?”
“哦,当然。”
林清远说,“我名清远,及冠时长辈取字致之。大小姐直接称呼我的字吧。”
“那怎么行。”
程瑜瑾笑着说,“我小了你很多岁,身上也并无品级,怎么能直呼状元的字?不如我称呼你为致之哥哥?”
“行啊。”
林清远不拘小节,并不在乎这些事情。程瑜瑾听到后抿着嘴轻轻一笑,唇边的弧度更深了。
改变一个男子的态度,先从拉近称呼开始。先是致之哥哥,之后换成清远哥哥,等再往后一点,就能直接唤清远了。
程瑜瑾对这个进度非常满意。
相互换了称呼后果然不同,林清远原来只觉得程瑜瑾大大方方地叫他林编修,周全得像是在招待客人,但是现在换成致之哥哥,马上就亲近许多。林清远不知不觉也放松下来,问:“大小姐,我问句唐突的话,你年轻貌美,会琴棋书画,会厨艺女红,还有一手精妙的双面绣,为何会为嫁人的事困扰?还……”
还落得家人着急,以致于要让姑姑家的表兄来娶她,好周全颜面。程瑜瑾怎么会落到这等地步?
程瑜瑾听到这话垂下眼睛,林清远看到连忙说:“我只是随口一问,是我唐突了,大小姐不必回答。”
程瑜瑾抬头看了林清远一眼,低头无声地叹了口气,一副并不想说,但是看在林清远的面子上忍不住倾诉的神情:“本来这些事情不该告诉别人,但是除了致之哥哥,我也不知道能和谁求主意。致之哥哥应当已经知道我被退婚了吧,原来霍侯爷喜欢的是我妹妹,我和二妹是双胞胎,他认错了,才会向我提亲。后来霍侯爷发现不对,就和我退婚,和我二妹订婚。他们有情人终成眷属,我这个做姐姐的本该祝福他们,但是……我却做不到。”
林清远已经大概猜到后面发生了什么事情,他叹了口气:“程大姑娘……”
“霍侯爷如愿以偿,可喜可贺,但是这世道对女子就是如此不公,他们二人的喜事,却成了我的灾难。我被退婚后,名声受损,许多人家顾忌我曾和霍家定过婚,都不愿意向我提亲,偶尔有媒婆上门,来的也是眼红侯府和看中了我的嫁妆的。眼看二妹成婚在即,我要是再不说亲,就要终老侯府了。我巴不得一辈子留在程家,孝顺父母,但是这样一来,宜春侯府的名誉就被我连累了。我自己如何没什么要紧,却不能连累父母长辈被人说三道四。”
林清远听着极为触动,他没有想到,程瑜瑾居然会面对这样艰难的局面。他本来觉得,程瑜瑾这样的女子有的是男子追捧,必然是不愁嫁的。
林清远想起程瑜瑾现在和他的妹妹差不多大,要是他的妹妹遭受这种事,他该有多生气?林清远不由对程瑜瑾生出一股怜惜来的:“程大小姐你放心,你聪明漂亮又有能力,日后归宿不会差的。”
这话是真的,林清远作为男子,最知道男人有多现实。光凭程瑜瑾的外貌就不会有人舍得放过,而她同时又聪明能干,多才多艺,这样完美的妻子,没有男人会不动心。
程瑜瑾知道适可而止,她目的已经达到,就没有再继续卖可怜。只要林清远知道她凄惨的处境,日后再时不时强调一二,林清远迟早会被她打动,太过急切了反而不好。至于林清远娶她是出于喜欢,还是怜悯,重要吗?
完全不重要。
程瑜瑾笑了笑,强装坚强道:“我和致之哥哥说这些做什么,我们说些开心的吧。致远哥哥你要去哪儿?”
林清远才想起来自己的来意,他说:“我要去找景行的院子,我放了两本书在他这里。”
程瑜瑾说:“原来是来找九叔。九叔的院子不太好找,我带致之哥哥过去吧。”
林清远当然客随主便,伸手示意程瑜瑾先行:“有劳大小姐了。”
程瑜瑾温和地笑笑,内心想着她要怎样不动声色地带林清远兜一个大圈子。这么难得的独处机会,不能放过。
程瑜瑾规划好路线,她和林清远并肩穿过花园,一边走一边交谈。林清远走下回廊,侧身对程瑜瑾说:“多谢大小姐带路,要不然我还真不知道要从哪里走。”
程瑜瑾正要说一些虚伪的客气话,一转过回廊,冷不防遇到一个人。对方站在这里,气定神闲,不紧不慢:“不知去我院子如何走,怎么不来问我?”