二十秒过去后,曹沧没有什么异样的感觉,意识仍旧清晰。不过,曹沧还是谨慎地又站了三分钟。曹沧用手指按住脉门,数着脉搏的跳动,脉搏每分钟跳动五十七次,是自己正常的频率。
曹沧放心了,慢慢向巨大空间里走过去。舱罐内部黑暗且安静,曹沧的脚步声,在空荡荡的铁制舱罐里回响。
手电的灯光照射到了一个东西,是舱罐内部的支架。走了一段距离之后,曹沧又看到了相同的支架。艾伦说过,这个舱罐里应该还有十几万吨的原油,可是现在曹沧的脚下是干燥的。
曹沧想了一会儿,觉得这个舱罐应该是分层的,自己所在的地方,应该是舱罐的上层。
曹沧继续向前走去。过了一会儿,曹沧看到前方有几道亮光,割开了黑暗,在空间里交错。曹沧走近了,看明白这道光线来自于上方的船体裂纹。当油轮很长时间没有人维护修理后,钢板之间的焊缝,有的会裂开。这些细微的缝隙,在外部看不出来,可是在舱罐的内部,能根据透入进来的光线发现。
越往内部走,这些缝隙越多。现在曹沧明白了,舱罐里的空气已经长时间和外部对流,因此没有沉积有害气体。
这个空心的大油罐内部非常广阔,曹沧慢慢地一步一步向深处走去,鼻子里隐约闻到封闭空间里的闷臭味道。现在透过缝隙透进的一些光线,曹沧勉强能看见几米外的地方。不过地上仍旧是铁制的钢板,除此之外,没有任何东西。
曹沧越是往里走,一种莫名的威胁感就越强。曹沧能感知到,但是不知道这威胁到底来自什么地方。曹沧又走了几分钟,打算再走一会儿,如果还没有发现老宋,就折回去了。
正走着,一个古怪的声响在前方传来,这声音很像一声长长的喘息。
这声音肯定不是老宋发出来。曹沧身上的每一根神经都紧绷起来。
曹沧的感觉随着精神的高度紧张,变得非常敏锐,眼角突然瞥到右侧一根柱子边有一个黑影晃动了一下。曹沧连忙快步走过去,只看见一个人,正静悄悄蹲在柱子旁边。曹沧看了一会儿,终于看清楚了,这个人正是老宋。
曹沧正要喊老宋,却看见老宋不停地向他摆手,意思很明显,他在警告曹沧,不要出声。
曹沧暂时不知道发生了什么,但是从老宋的举动来看,他现在很害怕。这里有什么危险,已经让老宋察觉到了?
曹沧身体紧张,慢慢走到老宋身边,也如法炮制,蹲下来。
老宋抓住曹沧的手,在曹沧的手心缓慢地写字:“不要出声。”
曹沧也学着老宋,在他的手心里写道:“什么状况?”
“看上面,”老宋写道,“头慢慢抬起来,不要太快,你刚才已经暴露了。现在你要跟我一样,躲避自己。”
曹沧听从老宋,慢慢把头仰起来。
头顶上黑乎乎的,是油罐的顶部。因为光线的原因,曹沧暂时没有看到什么异样。但是曹沧知道,老宋一定没有骗他,因为老宋的身体由于紧张在颤抖。
曹沧的眼睛慢慢能看到油罐顶部的东西了,虽然很模糊,但是差不多能看到了。
只见油罐的顶部,密密麻麻地挂着无数身体光滑的动物!
这些动物,因为身体是惨白色的,所以时间长了,在微弱的光线下,能够勉强看到。曹沧继续看着,眼睛更加适应微弱的光线。
曹沧看到这些动物都保持着一个相同的动作——用四肢倒着抠在油罐顶部。它们四肢的关节都是蜷曲着的,身体无限接近油罐顶部的铁板。但是它们的头颅都在努力向下伸,并且在慢慢地转动,曹沧明白了,它们在找自己。
突然,其中一只猛地向别处窜去,它倒贴着顶板移动,速度非常快。接下来几只,也跟着窜开,但是仍旧有很多只,留在上面,还没有放弃努力。
现在曹沧明白了自己刚才的处境,也许自己一进入这个油罐,这几十只动物就发现了自己,然后悄无声息地聚集在自己的头顶,自己走到哪里,它们就慢慢地跟到哪里。现在,自己听从老宋的,不再发出任何声响,它们就失去了自己的方向。
曹沧开始屏住呼吸,慢慢在老宋手上写字:“为什么它们刚才不攻击我?”
老宋在曹沧手上慢慢写道:“你是他们共同发现的猎物,最先动手的,肯定不能吃到你,他们又不是傻子,他们在相互忌惮。”
“这是什么动物?这么聪明,跟人差不多了。”曹沧写道。
“他们就是人。”老宋在曹沧手上写下这几个字的时候,曹沧身体忍不住抖动一下。那些没有离开的动物(人类)马上听到了动静,都尽量伸着头,用耳朵探寻声音。
一两个这种被老宋称呼为“人”的动物,松开了上肢,用脚趾抠住顶板,身体垂直倒吊起来,以此来扩大他们探听的范围。
这下曹沧完全看明白了,他们的确是人类。他们身上没有毛发,只有惨白的皮肤和粗大的关节。
曹沧继续在老宋的手心上写:“他们都是瞎子?”
“是的。”老宋写道,“他们怕光。”
“你怎么这么了解他们?”曹沧写道。
“你忘记了我在罗布泊参加的实验了吗。”老宋写道,“我什么没见过?”