曾国荃似懂非懂,试探道:“大哥是让我站队?据我所知朝廷清流中坚就是咱们湖南人,左季高就是代表人物。”
曾国藩赞许点头,继续说道:“皇上要有所作为。就会平衡军中势力,你不要糊涂,如果湘军与广西人走得近。那就是湘军裁撤之日,切记!切记!”
曾国荃笑道:“大哥多虑了。我好端端的怎会投靠广西人。”
曾国藩见他明白事理,也就放下心来,问道:“你到北京可打听过赵雅立的事情?”
曾国荃兴奋起来,还特意四处查看一番,回来神秘的小声说道:“大哥有所不知,听说这位赵大人是皇上的娈童,你看他眉清目秀。唇红齿白,我见犹怜的样子,没想到皇上也好这口……”
“啪!”曾国藩对着口沫横飞的曾国荃就是一巴掌,怒道:“这种谣言你也敢传播。曾家迟早败在你的手上,一定是朝中小人恶意中伤,你要离他们远点,免得惹祸上身。”
曾国荃委屈的捂着脸颊,一下子明白了什么。心里记恨告诉他这些消息的人,一会后,又庆幸自己没有到处传播。
曾国藩没好气的问道:“还有其他的情况没有?”
见曾国藩抬手,曾国荃下意识后退两步,反应过来后脸色更红。回道:“这位赵大人也就是半年前才冒出头来,也真奇怪,皇上很是信任他,还特意找个由头开了恩科,状元就是赵大人,听说首辅陆建瀛陆大人不赞成……”
曾国藩一惊,仔细问道:“这是怎么回事?”
曾国荃放下心来,知道自己说到点子上,详细的说道:“当时有好几位八股文的好手,皇上偏偏看上了赵大人,听说是因为赵大人擅长洋务,答卷都是说些强国强兵之举,陆大人认为此人志大才疏,不堪重用。”
曾国藩笑道:“这首辅大人也是个精明人物,怪不得常大淳革官去职,他陆建瀛反而稳如泰山。”
曾国荃也不知陆建瀛怎么精明了,可是不敢打断曾国藩的思路,只能把到嘴的话停下来,静静的站着。
曾国藩叹道:“这位赵大人与皇上必定有不同寻常的关系,难道他与皇上早就相识?不然皇上不可能这么信任他,还把尚方宝剑这么重要的东西交给他。”
过了一会,曾国藩郑重的说道:“老九,无论在任何情况下,你都不要得罪这位赵大人,如果他仗着一时宠幸就罢了,可是此人精明过人,处事狠辣果然,我们得罪不起。”
曾国荃吁了口气,自从知道赵雅丽是皇上面前红人,他一路上对赵雅丽殷勤备至,讨好有加,还以为会受到曾国藩责骂,没想到曾国藩也认为他做得对,暗自感叹:自家哥哥的心态变了,不再满嘴忠孝节义。
曾府管家敲了敲门,大声道:“启禀老爷,九爷,门外有个赵大人求见!”
曾国藩与曾国荃对视一眼,一起迎了出去。
“赵大人来访,令鄙府蓬荜生辉啊!”曾国藩老远就装作很兴奋的样子大喊。
赵雅丽微微一笑,应付几句,跟着曾国藩来到厅堂,才拱手道:“不瞒曾大人,我这次来是向您辞行的。”
曾国藩惊讶的问道:“曾某可有怠慢之处,赵大人名言,曾某一定改过。”
赵雅丽笑道:“曾大人多虑了,湖北之事已经部署妥当,有曾大人主持大局,十拿九稳,下官还要赶往云南,胡公已经写信催了几次,沈大人命下官先行一步。”
曾国藩笑道:“既然如此,曾某就不留赵大人了,请赵大人放心,一月之内,湘军必定平定湖北,到时就请皇上派人接收。”
赵雅丽见气氛融洽,说明来意:“听闻赵大人有一女,皇上特意命我查看一番,不知曾大人是否方便。”
曾国荃暗喜,一定是皇上命赵大人前来查探曾嘉欣的姿色,看来联姻之事,皇上是同意了。
曾国藩当然应允,命令管家道:“你去把小姐请过来。”
“是,老爷!”
管家哪敢怠慢,立即快步来到侧院,把曾嘉欣请了过来,曾嘉欣问何事,管家也如实告知。
曾嘉欣气苦,没想到终逃脱不了当别人小妾的命运,也不打扮,直接跟随管家离开院子。
曾国藩见曾嘉欣素颜,心里不高兴,还是起身笑道:“赵大人,这位就是小女嘉欣,嘉欣还不见过赵大人!”
曾嘉欣对赵雅丽行了个礼,看见赵雅丽长相,心里像少个魂似得,站立不动,在曾国藩的呵斥之下,才娇声道:“民女见过赵大人。”
赵雅丽来到曾嘉欣面前,轻抚着曾嘉欣的脸蛋,笑道:“果然有几分嘉欣的风采,你今年多大了?”
曾嘉欣脸色绯红,胸中小鹿乱撞,小声道:“十七岁!”