苗傅的熙河军撤退第二天就和西夏骑兵接战,西夏骑兵充分利用了骑射的优势,在熙河军行进过程中一轮一轮的攒射。
就弓弩来说,宋军占据更大的优势,只是宋军一旦有结阵的势头,西夏骑兵就会拉开距离。熙河军最重要的床弩就没有组装发挥的机会,而仅凭弓弩手不成集群的还击,西夏骑射完全能拉平这点差距。双方不紧不慢的在河谷地带对射。
傍晚时分,王文振的军令传到,告诉苗傅尽快回退平夏城。苗傅清楚这和大宋战略达成息息相关,西夏阿埋和妹勒两个人先后会到,章楶也到了平夏城,出于谨慎能来援救他们的最大可能是郭成和折可适,还有同样还在外围的杨元奇。其他部队只会借着机会组阵在平夏城。一旦宋军整体防御打乱,全军北上,那西夏的十多万骑兵就有了用武之地,他们是可以缠住宋军的同时,分个几万骑兵南下骚扰平夏城的。事实上,这也是章楶严厉各部不能突前的缘由。城建好了,民夫后撤,在里面有个上万人驻军,他才会放开各路精锐缚住的手脚。在章楶的计划里,他不是来这里毕其功于一役的,他是来建城的,是通过这个坚城改变整个边境态势。只要达成这个目的,一两支禁军他丢得起。这个时候平夏城郭成部一千精锐骑兵已经集结,但并未北上,章楶不认为这个距离骑兵上去对战事会有帮助。
苗履道:“父亲,部队按今天的行进速度,怕是走不到平夏城,西夏阿埋就先赶到了。”
苗傅看向东南一侧,整天那边都没有狼烟和火光。这是燕小乙告诉苗傅杨家军的约定,一旦东南有狼烟和大火,意味着杨家军撤离了。
苗傅清楚,杨元奇还在等他,就战事来说,最大的出路是应该他靠过去,杨元奇那边毕竟有简易防御工事,一面还是江河,他既然留了撤退一手,那个位置也肯定比他这里更适合安营扎寨。
苗傅说:“履儿,把骑兵集结好,跟着队伍行进,多修养一下,省着马力。先在这里做出安营扎寨的态势,晚间我们走,往东南冲过去。”
苗履应声:“嗯,我来殿后。”
苗傅摇头:“不一定是现在,要顾惜兵力。”苗傅清楚只要他靠过去,眼前西夏这两万人要是大举进攻,杨元奇一定会冲出一段接应,他既然敢在那里等着,就表明了不会坐视的态度。杨家有今天偌大的名声,环庆路折家和种家对杨家的相信,都能佐证这点。战场上最重要的是弟兄部队的臂膀。
苗傅要苗履顾惜骑兵兵力就在于,如果他们合流一起回撤,最后时刻,做出断后牺牲的不能是杨家军,而是他傅家军。
……
熙河军开始安营扎寨,这让跟着的西夏约两万骑兵松了一口气,西夏人从韦州过来,他们比熙河军其实要累。西夏骑兵选择骚扰也是他们后勤还没跟过来,他们亦然不想以轻装骑兵硬冲熙河重甲禁军,那样胜负实在太难预料。苗履在担心阿埋的时候,他们一样担心在没烟峡口的庞大宋军。
夜晚对于西夏其实是更有利的,骑兵最大的优势是马,马行夜路比人要强太多,马的眼睛有特殊器官夜晚能聚光。宋夏长期的对峙让双方彼此都多了了解。
苗傅选择黄昏做个扎营的佯动,入夜又全军开拔,虑着的就是双方日常的判定。苗傅让全军做了个短暂的修整,简易的营寨并未拆卸,全军直接弃寨而走。需让西夏人发现越晚越好。
……
凌晨4点,杨元奇起来有点早,看着旁边床上躺着的张小娘,杨元奇忍了又忍。走出大帐,大营全军正在收拾,杨元奇在这里驻足两天,无论如何也不会继续拖下去。
朱武和吴用跑过来道:“杨头,燕小乙那里传来消息,熙河军靠过来了,在西侧被西夏蛮子揣上,他率领骑营先过去了。”
杨元奇内心吊着的心放了下来,还真怕苗傅抹不开脸面呢。“传令,刘唐部、花荣部集结往西靠过去。杨再兴部迟些出发,往后退入后方的寨子。这里不要了,所有能带走的,不过外面寨子留着,布点疑兵丢给西夏人。吴先生,你帮我看着杨再兴部先后撤。他年纪轻气血旺别让他乱来。”
吴用和朱武应声。
……
苗傅在出走一个时辰左右被西夏人发觉,西夏骑兵呼啸而来,夜色很浓,双方都看不到彼此的全貌,这完全是场混战。
最初苗傅还占据一定优势,他自己亲率一支千人营断后。西夏骑兵陆陆续续分队冲过来。但越到后面战事就越混乱,西夏骑兵毕竟人数众多,又有马匹的机动优势,还具备更大的夜战能力。
追击而来的西夏骑兵并没有全部冲向他率领的后退,后面的骑兵直接越过他们往前方追去。整个战场马上被打乱。
熙河军没有完全混乱得益于前队的号角和后队的鼓声。前队号角在开战后一直不停地响起,提醒中军方向,后方的鼓声更是告诉所有人苗傅还在后面趁着。
苗傅正在后面死战,突然听到前队的号角行进方向直接转西,有些心惊肉跳,这个方向怎么有点像往平夏城败退的态势。
这时候苗傅突然感觉西夏给他们的压力骤减,西夏攻击他的部队后方出现混乱。
苗傅顾不上前队号角的事,得抓住这个机会,大声呼喝:“熙河!前冲!熙河!熙河!”部队士气大振。趁势将前方西夏蛮子打乱,他看到了西夏阵后的宋军——定边军。
偷袭的是燕小乙带领的五百骑营,也谈不上偷袭,他一加入战场就被西夏察觉,不过占着后续发力,西夏还没搞清他们多少人,完全打乱了对方的节奏。
燕小乙冲到苗傅跟前:“苗将军,我家大人正在指挥步卒横切过来,你们往南后撤,不远一天路程还有个军寨。”
苗傅问:“前队撤过去了?你通知的?”
燕小乙点头。
苗傅哈哈大笑道:“那不着急,我和你家大人一起殿后。”
燕小乙“诺!”
大宋西军,没道理让来救友军殿后的道理,他们还有战力!
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