公元184年十月,北方的寒意愈加刺骨,汉军一边严防张宝突围逃往别州,一边加紧训练新兵。
双方对物资的争夺愈演愈烈,战场附近的百姓饱受劫掠之苦,纷纷向南迁往上党。
与此同时,张宝将势力范围内的居民全部驱赶至太原郡,以阳曲为中心,层层设防。
上党地区涌入大量逃难的百姓,给官府带来了巨大的压力。
“百姓们衣衫单薄,在这严寒中,街上冻死饿死的人比比皆是,军中的粮草也所剩无几,更别提救济贫苦百姓了!”张懿无奈地诉说着困境。
每天都有官员络绎不绝地前往刺史府求助,但他手头既无钱粮,也无良策,只能躲到左中郎将府上避难。
许多官员听说他在皇甫嵩这里,又都堵在将军府门口,活像一群讨饭的。
“地方上的事找我也没办法,你们州郡的簿曹从事这几天一直赖在我府门前,催我要粮草,像啥样!”皇甫嵩背着手在屋里踱步,军中的事务已经让他焦头烂额。
“我也不想啊,中郎将大人,您是朝廷派来的,不找您我们找谁去!”张懿几乎痊愈的身体微微颤抖,但心中的焦虑却如潮水般涌来。
并州地广人稀,贫瘠荒凉,连年灾害不断,山匪横行,胡人时常侵扰,如今又赶上了黄巾之乱。
张懿调任至此,从未有过安稳的日子,整日疲于应对各种突发状况,仿佛在破旧的房屋中不断修补漏水的屋顶,却总是顾此失彼。
眼下,朝廷派来了一位征剿黄巾的左中郎将,北部还一位无所作为的中郎将董卓,这烂摊子也只能一同扛了。
“说实话,朝廷今年征剿黄巾,国库也捉襟见肘,求人不如求己啊!”皇甫嵩来回踱步,终于想明白了,仰天长叹。
“报,将军,曹都尉他们回来了!”两人正商议难民的事,府兵急匆匆进来汇报。
“是嘛,快快,快叫进来!”皇甫嵩突然精神一振,想必前方传来了捷报。
只见曹操在前,吕布在后,两人威风凛凛地走进大厅。
“中郎将大人,我们前来交令!”曹操声音洪亮,显然是得意之时。
“情况如何?”皇甫嵩不愿多费口舌,他只关心结果。
“南部大小三十余寨,已被我们一一荡平,我军俘虏三千余人!”曹孟德抚着胡须,脸上洋溢着胜利的喜悦。
吕布则挺直身子,俯视众人,眼中闪烁着自得的光芒。
“好,好!两位辛苦了,先下去休息,等待封赏!”皇甫嵩满意地点了点头。
南方平定,粮道畅通无阻,这对他的大军来说无疑是一大喜讯。
至少节省了一半的运粮路程。
曹操和吕布离开后,两人终于松了一口气。
“将军,粮道已经打通,请您立即写信给朝廷,尽快调拨粮草,同时,也请在信中详细说明并州的困境,让朝中大臣们为我们分忧解难!”张懿迫不及待地催促道,眼中闪烁着焦急的光芒。
皇甫嵩微微点头,心中早已构思好奏章的内容,但他不愿被人打扰:“你说得对,我这就动笔,你先回去吧。”
“那在下告辞!”张懿得到了明确的答复,心中的石头总算落地,他不再担心那些在外面等候的手下。
皇甫嵩心中暗自揣测,张懿是不是和那些人串通好了,时不时来逼迫自己一下。
眼见张懿正欲离开,他自然高兴,朝他点了点头,心中巴不得此人立即消失。
张懿离开后,皇甫嵩才终于得以静下心来,提笔写下那封急需的求援奏章。