柳青以为自己被一只狐狸盯上了。
那位公子只瞥了他一眼,这微妙的感觉也只有一瞬,快的像错觉。待仔细分辨时,那位已经错开目光,似乎并未注意到一个杂役。
柳青像个真正的杂役那样低头弯腰,脑海里还原出这个人的传闻来。
闻家长公子,闻苏,年幼时体弱,在灵隐寺带发修行,法号玄空,是活佛坐下的俗家弟子。
“这次差你回来,主要为着两桩事。其一,下月初七,是太妃四十寿辰。”
闻苏手执佛珠,在静虚斋堂下听训,面上是一贯恭敬和善的微笑。闻樱说的这位太妃是闻樱胞姊,闻苏姑母,先帝晚年盛宠一时的皇贵妃。新帝登基后,闻太妃在朱雀庵出家,闻樱也辞官退隐,一晃已有十来年了。
闻樱取出一折帖子,推到闻苏面前:“宫里的意思,是要操办,银子该闻家出,我已备好了。但是大小事务,上下打点,没有你盯着,我不放心。”
闻苏盯着地板上的条纹:“宫里的意思,是紫徵殿的意思,还是长藻宫的意思?”
闻樱古怪地笑了笑:“你怎么看?”
闻苏数着手里的佛珠,道:“天人打架,凡人遭殃。太后与陛下龙虎相争,见不得闻家置身事外,这个节骨眼上,不论因哪一方入局,立刻就会成为另一方的靶子。”
“哪边都得罪不起。”闻樱道,“你心里清楚,就得万事谨慎。”
闻苏双手合十,念了声佛。
“此是一则。第二桩事,就是城南当归山的矿上,接连失踪了五个矿工。”闻樱打开卷宗,一边翻动一边说,“起先矿上监工以为是野兽所为,但方圆十里内,并未寻到野兽足迹。”
闻苏问道:“所以,人就凭空消失了?”
“凭空消失了。”闻樱把卷宗摊开到某一页,道,“这些人的身契都在闻家,没道理自己潜逃,因此,近日矿上出现了一些传言,道是山中出了狐妖。这流言越传越广,难免人心浮动。”
“狐鬼怪谈,多是以讹传讹。”闻苏稍微偏了下脑袋,问,“不过,为什么是狐妖?听起来似乎另有故事。”
闻樱道:“不错。因为这五人有一个共同点,就是已经订了亲,还未成婚。”
闻苏苦笑道:“若是寻常命案,小僧去了,还能做一场超度的法事。这听起来就像一桩风月债,我这个出家人断案,只怕狐妖不肯听呢。”
“别贫。”闻樱瞪了儿子一眼,“姜臣有线报称,此事或与莲火教妖众有关,须得留意,但不可尽信。”
临告退时,闻樱又叫住闻苏,道:“我观你这次回来,比年初更清减了。你身子骨弱,别当真出家,该进补的还得补。前日庄上送了野味来,我差人拣了两味效用温和的,明日炖了路上喝。”
天色将晚的时候下起了小雨。虽然已经出了梅,中都今年却是阴雨不断,墙缝里的蘑菇无声无息长出了三寸高,浣衣房里的衣服怎么也晾不干。
珍珠斜靠在小榻上逗耗子。往常这个时候,他早去后院湖边抓鱼扑青蛙了,这会儿因着月事,裆里塞了鼓囊囊一条布带,阴穴淅淅沥沥的,稍一动就有血漏出来,又湿又黏,难受的紧,无聊的快疯了。
闻苏撑伞进了西厢房,耗有福嗅到泥雨的腥味,粉扑扑的鼻尖快速翳动着,一双鼠眼警惕地滴溜溜转个不休。
珍珠见着他,眼睛就是一亮:“大哥!什么时候回来的,怎不提前传个信?”
“父亲急召,待不了两天就走,抽空来看你一眼。”闻苏揭了雨衣,取出一包封好的纸袋,搁在茶几上,顺便朝屋内打量了一圈,“这趟回来,给你带了些东西,这是我在寺里种的藜蒿,挑山泉水浇灌的,只掐最嫩的尖,配河魨脍最是鲜美。”
珍珠猫儿似的眼睛一转,佯嗔道:“假和尚,真有你的!自己喝酒吃肉,就给我吃草?”
闻苏取下手腕上缠绕的佛珠,叠好收进袖袋,和善地一笑:“你哥今日不做和尚。”
珍珠看他笑的像狐狸,莫名觉得不对,正要躲,闻苏眼疾手快掐住他嫩桃似的脸蛋,使劲一捏。
珍珠两个腮帮子被捏成金鱼嘴:“痛痛痛痛痛呜痛痛痛……”
“小没良心的,”闻苏足尖一勾,从小榻底下勾出一条染着污血的锦帕,“你哥在寺里苦修,一年到头想你,想的茶饭不思。你倒好,几月没见,圆润了一圈。”
珍珠尚不知风雨欲来,嘟着嘴含混不清地狡辩:“我前不唔久还想给你写信的,就似好多字不认得!”
“是么?”闻苏一双瞳孔似不见底的深潭,幽幽盯着他,“不认字,多不方便,没法鱼雁传书,只能逾墙私会。好在西厢房的角门关不严实,对不对?”
珍珠听出一丝儿不对劲来了:“你说什么文绉绉的,又是成语,我听唔懂……”
闻苏放开他,弯腰拾起那方帕子抖开,帕子一角绣着个“柳”字:“我说,你是不是偷人了?”