拜别黑面大侠张宝，一路向汝南进发。他身上的棒伤用了张宝的枪伤药，已经初愈，心境大开。 这一日赵弘来到汝南地面，正是四月小满时节，但田土仍然一片荒芜，偶尔有麦田，却都是些麦茬儿，麦子尚末成熟，就被别人偷摘吃了。有几个麻雀飞来，落在麦田里觅食，叽叽喳喳，跚来跳去，大约是找不到吃的，呼地一声飞向远方。 往年，北方本应是麦子收获的时候，但因土地被豪强占出，乡民没了土地，意味着失去了生存所托，都一批批饿死，或一群群流落他乡，沿门讨吃；有不少饿死他乡，作了异乡野鬼。赵弘一路所见十分萧瑟，无半点乡村烟火气息和耕种的场面。他想：这汉朝江山怎么就这般死气沉沉呢？百思不得其解。 已到午响时分，赵弘感到腹中饥饿，便打算找一家饭馆买点吃的充饥。可一路下来都是关门锁户，哪有饭...