,再把船内的木板固定在铁条上,这就制造出了一个大型的雪橇。
说到这里的时候,约书亚等人都看着艾伦。
艾伦不好意思地挠挠头。是的,艾伦是个机械方面的专家,约书亚等人一定是在他的指挥下,制造出了这个装载补给的大雪橇。
在坚硬平整的冰原上,这个雪橇并不需要太多的力量牵扯,艾伦还设计了一个桅杆在雪橇上,绑上帆布,利用风力推动雪橇。
在风力大的时候,所有人都可以坐在雪橇上,悠闲地在冰原上行进。
当然在装载物资的时候,周姐提醒约书亚,异海的冰层有可能会消失。于是,他们把船上的皮艇也搬到雪橇上。其他的补给最多的是食物和煤油,然后是各种必需的工具。
听到这里,曹沧再一次想到,随着科考船进入异海的人,是从地球上几十亿人类中挑选出来的精英,每个人的技能,都能拯救一个团队。中国方面派遣的人员,对实验的方向有决定性的作用,而美国方面的人选,更多的是考虑如何在异海生存下来。至于苏联方面,他们拥有一艘动力强大的核潜艇,资源的配给相对强大,所以他们更注重战斗力。
约书亚这一队人,在冰原上前行的时候,正是曹沧、伊万和卡林在轮船里面苟延残喘的时候。
当然约书亚他们也有困难的时候:
当冰原上没有风时,他们只能依靠人力来拉动雪橇。虽然雪橇底部的钢管和冰面摩擦力非常小,但是补给物资的分量很重,拉动时间长了也是一件很费力的工作。
另外,他们开始在冰原上行进的时候,大家都没有注意到纯白色的冰面还会给大家带来其他困扰,当他们在冰原上行进的第三天开始,所有人都突然瞎了。大家什么都看不到,所有人都慌乱起来。是约书亚首先想到原因,告诉大家,这是雪盲症,是长时间在雪地行走的生理反应。于是他们原地休息,等视力恢复后,约书亚和尼古拉又折回那艘船,在船上找到雪地用的墨镜,带回来给大家。然后一行人继续前行。
晚上约书亚他们在帐篷里休息的时候,好几次遇到大风,把帐篷给掀翻……
当然这些小波折,都算不了什么了,毕竟约书亚带领所有人毫发无伤地找到了曹沧这艘轮船。
他们在寒冷的冰原上行走了四十多天的时候,终于看到了这只猴子。
所有人都很意外,当初卡林大致说过,异海很有可能不会进化出哺乳动物。所以他们推测这只猴子一定来自其他的神秘船只。
这只猴子在遇到约书亚等人的时候,过得相当滋润,这只聪明的猴子,竟然知道和异海的生物混在一起取暖、分享这些动物的食物。这些海面上的动物很温顺,从地球上的动物分类来看,它们应该是属于一种两栖动物,但是它们并不是冷血的。
约书亚研究了这种动物很久,认为它们一定是进化成了恒温动物,并且身上有厚厚的皮下脂肪,皮肤表面也和哺乳动物一样,是长长的绒毛,这些绒毛非常细腻,仔细看了,又像是鸟类的羽毛。这猴子一到晚上就和这些动物挤在一起睡觉。
这些动物的食物,是一种冻僵在冰面上的小型的鱼类,这种鱼类在海面结冰的时候,努力浮在水面。那些大型恒温动物,就用柔软的腹部将距离冰面最近的小鱼上面的薄冰层融化,再抠出来吃掉。当然猴子也不客气,跟着这些动物大快朵颐。
卡林听约书亚说到这里,想了一会儿,说道:“这就是异海生物的进化方向。”
所有人都静静听着这个古生物学家继续说下去:“很明显了,这种大型的动物,正在朝着哺乳动物的方向进化,因为异海环境的特殊性,他们必须要在两种相互交替的环境里生存。一种是温暖的海洋,一种是寒冷的冰面。在全部是海洋的时候,它们身上的羽毛会紧贴在皮肤上,适应海洋生活。当环境变化之后,它们应该是不能长时间存活于海底的生物,就只能爬到冰面上来,于是进化出绒毛。那些被冰层冻住的小鱼,也是这个道理,它们也不能存活于深海之下,所以努力让自己附在冰面上层冬眠,等着下一次季节变化。这么做,有两种可能:一种是阳光的照射能透过冰面,它们在冬眠中,也能获得一部分热量,尽量维持自己的身体机能;还有一种可能,就是异海冰面的融化是从上层开始的,越是上层的小鱼,就能最先苏醒。”
大家都对卡林的分析表示赞成。在这个异海上,还有什么不可能发生呢,卡林的解释是最合理的。
卡林说到这里,伊万立即命令尼古拉到冰原上,挖掘这种鱼类的样本回来。不多时,尼古拉捧着一块冰块回到船舱,放在甲板上。众人都仔细地看着这个冰冻在冰块里的小鱼。小鱼也就十几厘米长,身体细长,头尾都是尖尖的。这条小鱼的表面颜色是深灰接近黑色的那种。
卡林看了好久,仍不能把这条鱼和地球上的鱼类品种产生联系。卡林说道:“我把这条鱼解剖了,来了解它的生理构造。”
卡林作为参与实验的生物学家,了解异海生物的生理构造,本就是他的职责,这对人类是否能在异海生存下去有着至关重要的作用。
卡林对大家解释:“地球上的一切生物,都是右旋DNA,不过这不是绝对的,也有少部分的左旋DNA生物已经被发现。只不过这个课题还没有成功地发布。现在我能够确定异海的生物,至少我们遇到的生物都是右旋DNA……”
“你怎么发现的?”周姐问道。
“因为……”卡林笑道,“我们已经吃过不少异海海洋里的生物了。我们能够正常地消化,这就是最原始的验证方法,虽然很简单,但是很合理。”
“那你是要确定这种鱼类是否适合人类食用吗?”曹沧问道。
“这种鱼类一定适合当我们的食物。”卡林用俄语回答,手指着安静地蹲在细妹旁边的猴子,“猴子能吃,人就能吃。”
这个道理,实在太简单了,而且这个分析很重要,这关乎这里所有人在冰原上的食物来源。
“我想知道,这种小鱼是怎样适应异海的极端气候的。”卡林继续说道,“这对我们很重要。”
曹沧懂了,卡林是在收集异海生物的特性,这些特性,能够给人类提供一些在异海生存的经验。曹沧内心感到很不舒服:“难道进入异海的人类最终还要模仿这些低等生物的形态生存下来吗?”